L’ostéopathie est une méthode d’évaluation et de traitement qui “soigne” des pathologies variées sans utiliser de médicaments, uniquement à travers la manipulation. Le but de l’ostéopathie est de reporter à un niveau de normalité physiologique une situation physiologique anormale. L’osteopathie est une thérapie manuelle complémentaire à la médecine classique. Cette méthode, naturelle et douce, traite les différentes pathologies en usant d’une approche non symptomatique mais causale.
La pratique de la médecine ostéopathique débuta aux Etats-Unis en 1874. Le terme “ostéopathie” fut créé par le docteur Andrew Taylor Still, médecin chirurgien du XIXe siècle. Les horreurs des mutilés de la guerre civile américaine, la mort de sa femme et de ses enfants provoquée par des maladies infectieuses laissèrent STILL complètement désabusé devant la pratique traditionnelle de la médecine : il s’opposa à l’usage des drogues et de la chirurgie comme remèdes absolus, les réservant seulement dans les cas où il n’y avait pas d’autres soins connus, comme l’antidote pour un poison ou l’amputation pour une gangrène. Still donna à sa nouvelle école médicale le nom d’ “ostéopathie”, estimant que “l’os (osteon) était le point de départ à partir duquel il fallait établir la cause des états pathologiques”. Le but de l’ostéopathie était d’“apporter des améliorations aux systèmes courants de la chirurgie, de l’obstétrique et du traitement des maladies générales”. Son fondement scientifique était la discipline de l’anatomie.
Sa philosophie se basait sur la compréhension de l’intégration entre le corps, l’âme et l’esprit, l’interrelation entre la structure et la fonction, et la capacité du corps à se guérir lui-même quand il est mécaniquement sain. Le traitement ostéopathique devait être une application rationnelle de ces principes, dans une cure globale du patient, avec une attention particulière portée au système neuronal, musculaire et squelettique.
L’ostéopathie s’occupe donc principalement des problèmes structurels et mécaniques de la musculature et de l’ossature, auxquels peuvent néanmoins s’associer des altérations fonctionnelles des organes, des viscères et du système craniosacral. Une mauvaise posture, par exemple, peut provoquer des problèmes récurrents comme les brûlures d’estomac, la constipation, la dysménorrhée (douleurs menstruelles), la céphalée (maux de tête). Puisque l’ostéopathie a une vision holiste du corps humain, la réciproque est vraie: un problème fonctionnel organique et viscéral (de l’intestin, de l’appareil gynécologique, etc.) peut engendrer des douleurs de type musculaire et squelettique. L’ostéopathie, grâce aux principes sur lesquels elle se fonde, intervient sur des personnes de tous âges et se révèle efficace dans le traitement de nombreux troubles: cervicalgie, lombalgie, sciatalgie, arthrose, discopathie, céphalalgies, douleurs articulaires et musculaires causées par des traumatismes, altérations de l’équilibre, névralgies, fatigue chronique, affections de type otite, sinusites, troubles gynécologiques et digestifs...